Sr. Satterthwaiter é um velho senhor inglês que se considera uma pessoa que escuta, um observador, um espectador dos dramas da vida. O papel dele torna-se ativo quando conhece o misterioso Sr.Quin, que o ensina a refletir e agir com base na análise que faz sobre as situações observadas.

O livro é constituído de doze contos que apresentam não somente crimes em que se deve descobrir o assassino, mas também crimes que devem ser evitados, desaparecimentos que devem ser revelados e diversos tipos de situações misteriosas que devem ser compreendidas.

O Sr. Quin aparece ao Sr. Satterthwaite nestas situações e, com suas perguntas e comentários, ajuda-o a pensar e desvendar os mistérios que se apresentam.

O Sr. Harley Quin é uma alusão ao personagem Arlequim, que, na pantomima inglesa, é um espírito invisível a todos, menos à sua fiel Colombina e tem o papel de girar pelo mundo destruindo os estratagemas desonestos arquitetados pelo Pierrot.

A maioria das histórias tem um clima espiritual e reflexivo, até teatral. Não é um livro típico da autora e pode aborrecer leitores mais impacientes.